Il est généralement raconté que le ciel est bleu à cause de la couleur des océans. En réalité, il s'agit de la diffusion dans notre atmosphère des rayons lumineux envoyés par le Soleil.  

Le Soleil émet une lumière blanche réunissant toutes les nuances du spectre de la lumière, chacune des couleurs qui en fait partie possède une longueur d'onde. La longueur d'onde correspond à la distance parcourue par une onde en partant d'un point pour en atteindre un autre, on l'exprime en nanomètres. Les longueurs d'ondes peuvent varier. Une longueur d'onde plus longue, comme le rouge, se disperse moins, tandis qu'une plus courte, comme le bleu, se disperse davantage. Lorsque l'on observe un ciel bleu, ce que nous voyons en réalité, ce sont les particules de lumière qui ont la plus courte longueur d'onde et qui sont dispersées dans notre atmosphère.

La nuit, puisque le Soleil ne nous envoie plus rien, le ciel n'a aucune couleur et nous apparaît noir. La couleur noir est l'absence de lumière à l'opposé du blanc qui comporte toutes couleurs.